— По-моему, домовой ругается нецензурно, — не очень трезво заметила Клавдия.

«Вот мерзавки, и Клашу мою споили, наклюкалась, дурочка», — возмущенно подумала я.

— А, ерунда, — заплетающимся языком успокоила ее Маруся. — Не бери в голову.

Слава богу, она не совсем бесчувственная, тут же успокоила и меня.

— Домовой, не сердись, еще одна рюмка, ой, я хотела сказать секунда, — крикнула Маруся в сторону шкафа и громко икнула.

«Черт бы вас всех побрал», — подумала я, пытаясь бесшумно поменять позу, но дверца внезапно Распахнулась, я протянула руку закрыть ее, не рассчитала и кубарем выкатилась из шкафа.

Мои члены так затекли, что я еще не скоро смогла бы расправить их до прежнего состояния, если бы не громкий нечеловеческий крик. Он мгновенно подавил меня на ноги.

Кричала Клавдия. Она кричала, выпучив глаза и широко раскрыв рот, а я смотрела на маленькую шпротинку, лежащую у нее на языке, и думала: «Хоть бы она не подавилась. Тогда хоронить придется ее и уже по-настоящему».

Я сделала шаг вперед, собираясь успокоить Клавдию, но она так шарахнулась, что едва не сбила с ног монументальную Марусю. Вот какова сила ее испуга. Я знала, что произведу впечатление, но о таком даже не мечтала.

Клавдия кричала долго. Никакие уговоры на нее не действовали. Нелли и Маруся, наплевав на конспирацию, всячески старались ввести ее в курс происходящего. Они щипали меня, заставляли приседать и бегать вокруг стола. Я даже два раза сплясала чечетку; но без пользы. Клавдия продолжала вопить.

Мы уже стали опасаться за ее психическое состояние, а я трижды подумала, что не прощу себе, если Клавдия станет идиоткой. Она и так несчастна до предела и вполне может рассчитывать на диагноз, по которому дают инвалидность второй группы, а тут еще я со своими похоронами.

В общем, быть бы беде, если бы не кошка Изя. Она даром времени не теряла и, пока кричала ее хозяйка, спокойно лакомилась шпротами на столе. Когда шпроты закончились, она спрыгнула на пол и принялась ласково тереться о мою занемевшую ногу. Лишь это убедило Клавдию, что я не труп, вылезший из могилы, а вполне здоровая, хоть и едва живая после долгого сидения в шкафу.

— Соня! Так ты не умерла! — Клавдия, бросившись мне на грудь, разревелась.

Я сразу же подумала о том, что в нашем кругу существует добрая традиция время от времени бросатся друг другу на грудь. Сейчас вот настала очередь Клавдии. Я не возражала, обняла ее покрепче, давая понять, что стоять буду столько, сколько надо.

Теперь нам предстояло пережить длительный процесс ее рыданий. Нет, кто бы мог подумать, что Клавдия так эмоциональна!

С трудом успокоив сердечную, мы бросились наперебой рассказывать обо всех моих несчастьях, начиная со скрипа полов на вилле в Сестрорецке и заканчивая гибелью Марины из Челябинска. Клавдия слушала внимательно, стараясь как можно реже смотреть в мою сторону.

— Надо сейчас же сообщить маме, папе и Денису, — заявила Клавдия, когда мы иссякли.

Нелли и Маруся сразу запаниковали. Я одна сохраняла хладнокровие.

— Зачем? — строго спросила я.

— Чтобы они не волновались, — пояснила Клавдия; — Чтобы успокоить их.

— Ты всерьез собираешься успокоить свою матушку известием о Сонькином воскрешении? — с сомнением поинтересовалась Нелли.

— В то самое время, когда она так счастливо успокоилась ее смертью, — весомо добавила Маруся.

С большим трудом удалось убедить Клавдию в необходимости хранить тайну моего жития и доброго здравия. Мы настаивали, зная, что, раз пообещав, Клавдия не нарушит данного слова. Наконец удалось вырвать из нее клятву, после чего протрезвевшая Маруся решительно свернула пьянку под предлогом, что покойнице нужен покой.

И в самом деле, бессонная ночь с убитой горем Марусей, нервотрепка с моими похоронами, совершенно жуткая сцена с Клавдией — все это изрядно утомило меня. Захотелось любви.

Но откуда взяться любви, когда я на неопределенное время заточена в квартире Маруси. Именно об этом я сообщила ей, после того как мы проводили до двери Клавдию и Нелли.

— Старушка, ты неугомонная, — осудила меня Маруся. — Под тобой земля горит, а ты просишь любви. Я и то прямо вся забыла про любовь. Ну где я тебе возьму эту любовь? Это, наверное, недешево будет стоить.

— Не знаю, придумай что-нибудь. Должна же я как-нибудь развлечься.

Маруся ошеломленно уставилась на меня.

— Епэрэсэтэ! Неужели тебе еще мало развлечений? — едва не задохнувшись от изумления, спросила она. — Поверь, мало кому доступно такое. Шутка ли сказать: похоронить себя заживо.

— Ты считаешь, это способно развлечь?

— Мне, во всяком случае, скучать не приходится. Вся в делах.

— Это потому, что твоей жизни ничто не угрожает!

— Ну, не скажи. Сама знаешь, рядом с тобой небезопасно.

— Тем более. Пережив столько напастей, я особенно остро почувствовала свое одиночество и нуждаюсь в крепком мужском плече.

Маруся от удивления так широко распахнула рот, что у меня возникли опасения, не вывихнет ли она челюсть. Она уже два раза вывихивала.

— Крепком мужском плече? — завопила она. — Епэрэсэтэ! Ты, старушка, еще веришь в такое?

— Представь себе, да. Во всяком случае, когда дело касалось развлечений, я всегда могла рассчитывать на крепкое мужское плечо. А именно развлечений мне сейчас и не хватает.

— Не собираешься ли ты устроить развлечения в моей квартире?

— Ничего себе вопросик. А ты думала, что я буду сиднем сидеть на диване и смотреть телевизор? Тогда надо было Клавдию хоронить. У нее такое времяпрепровождение — норма.

Маруся закатила глаза, выражая крайнее возмущение. Я готова была к атаке. Предстоял неравный бой. Неравный, потому что проигрывала всегда Маруся. Не понимаю, что заставляет ее ввязываться в драку, когда заранее известно, что она обречена на поражение.

— Ну где я тебе возьму развлечение? — все еще сопротивлялась она. — Послушай, старушка, может, подогнать тебе своего профессора? Признаться, он изрядно мне надоел. Ах, черт, — с досадой хлопнула она себя по колену, — нельзя профессора. Он был на твоих похоронах.

— Ты за кого меня принимаешь? Хочешь из старого сундука вытащить своего древнего профессора и, стряхнув нафталин, предложить его мне? Мне, которая выгнала красавца Артура!

— А почему бы и нет? — удивилась Маруся. — Жизнь прекрасна в своем разнообразии.

— Да потому, что Артуру тридцать и у него бицепсы, как у… как у…

Я просто не нашла слов от возмущения, что очень на меня не похоже. Маруся осознала, наконец, степень своей не правоты.

— Не кипятись, старушка, — успокоила она. — Завтра что-нибудь придумаем.

Глава 13

Уже неделя, как я у Маруси. Каждый день она притаскивала мне свежие новости от подруг и развлечения из своего буфета.

Новости от подруг обнадеживали. Обо мне вспоминали все реже и реже. С одной стороны, обидно, конечно, но с другой — мы решили не тратиться на поминки.

А вот с развлечением все похуже. Оказалось, что в Марусином буфете можно разжиться чем угодно, только не любовью. Зато мне стало ясно, почему не устроена личная жизнь Маруси и почему она вынуждена довольствоваться профессором.

Претенденты на мои чувства были так «хороши», что хотелось их выгнать прямо с порога. Посмотрев на Марусин ассортимент, я пала духом.

«Господи, — подумала я, — неужели совсем перевелись на этом свете мужчины? Может, и правда повременить с поисками, пока не попаду на тот свет, если на этом остались одни жмоты, пьяницы, грубияны и тупицы».

Несмотря на то, что с любовью мне не везло, я не скучала: ведь поиск развлечений — тоже развлечение. Таким образом я, горя не зная, прожила восемь дней после своей смерти. Маруся носила мне деликатесы из буфета, поэтому беспокоило теперь лишь одно: как бы не растолстеть.

В общем, восемь дней прошли довольно беззаботно, а на девятый…

На девятый день Маруся вернулась с работы нагруженная, по обыкновению, как ишак. Помимо громадной сумки, она несла в руке двухлитровую бутылку орехового ликера, такую, с какими обычно имеют дело бармены.